Für Konsum und Investitionen benötigen Privatpersonen sowie Unternehmen Kapital, also frisches Geld. In den meisten Fällen reichen die angesparten Beträge nicht aus, um die geplante Investition zu tätigen oder das Konsumgut zu erwerben. Dann muss ein Kredit aufgenommen werden. In der Regel bieten die Kredite Banken an. Der Kredit muss der Bank in monatlichen Raten zurückgezahlt werden. Man spricht hierbei von einer Tilgung.
Meist kommt der Begriff Tilgung in Unternehmen vor, weil mit der Tilgung sämtliche Varianten der Geldforderung gemeint sind. So sprechen Experten bei Darlehen, Anleihen oder Krediten meist von einer Tilgung oder den Tilgungsraten. Mit diesen kann das Unternehmen seine lang- oder mittelfristigen Schulden an die Bank zurückzahlen.
Die Tilgungsraten lassen sich anhand unterschiedlichen Kriterien berechnen. So werden die Höhe und der Zeitpunkt der Zahlung in einem sogenannten Tilgungsplan genau festgelegt. Es gibt, wie bereits oben erwähnt, verschiedene Arten einer Tilgung. Bei Kreditinstituten wird zwischen einer sogenannten planmäßigen und einer außerplanmäßigen Tilgung unterschieden. Es gibt ebenfalls die sogenannte Einmaltilgung oder auch die Ratentilgung. Damit die einzelnen Begriffe besser verstanden werden, sind sie hier kurz vorgestellt.
Bei der planmäßigen und der außerplanmäßigen Tilgung handelt es sich um Tilgungszahlungen, die aufgrund eines genau definierten Plans geleistet werden. Alternativ werden außerplanmäßige Tilgungsraten ohne vorher vereinbarten Termin gezahlt. Während die planmäßige Tilgung nach einer Tilgungsvereinbarung erfolgt, funktioniert die außerplanmäßige Tilgung so, dass das Unternehmen eine Ratenrückzahlung leistet, wenn es ihm aufgrund der wirtschaftlichen Situation möglich ist.
Dazu kommen die beiden Varianten Ratentilgung und Einmaltilgung. Bei der Ratentilgung zahlt der Kreditnehmer in der Kreditlaufzeit den Kreditbetrag in anteiligen Raten zurück. Dagegen muss er bei der Einmaltilgung erst am Ende der Kreditlaufzeit die vereinbarte Gesamtsumme in voller Höhe an die Bank zurückzahlen.